Hace poco vi el documental de Netflix Hack Your Health: The Secrets of Your Gut y me llevó a reflexionar profundamente como psicóloga. Porque pone sobre la mesa algo que en consulta muchas veces intuimos, pero no siempre explicamos con claridad: lo que ocurre en tu intestino puede influir directamente en cómo te sientes emocionalmente.

Y esto no es una metáfora ni una exageración. Es fisiología.

El intestino: mucho más que digestión

El intestino tiene su propio sistema nervioso. De hecho, se le conoce como el “segundo cerebro”. No porque piense como tal, sino porque está en comunicación constante con el cerebro a través de lo que se conoce como eje intestino-cerebro.

Además, una gran parte de la serotonina del cuerpo —el neurotransmisor relacionado con el bienestar y que suele mencionarse cuando hablamos de depresión o ansiedad— se produce en el intestino.

Cuando entendemos esto, empiezan a surgir nuevas preguntas:

• ¿Cómo estoy alimentando mi cuerpo?
• ¿Qué ocurre con mi digestión cuando estoy ansioso?
• ¿Por qué en épocas de estrés aparecen molestias intestinales?

La conexión entre mente y sistema digestivo no es casual.

Microbiota intestinal y emociones: ¿qué relación tienen?

Dentro de tu intestino viven billones de bacterias. A ese ecosistema lo llamamos microbiota intestinal. Durante años se pensó que su función era únicamente digestiva, pero hoy sabemos que también participa en procesos inmunológicos, inflamatorios y neurológicos.

Cuando existe un desequilibrio en la microbiota —por estrés crónico, mala alimentación, falta de descanso o uso frecuente de antibióticos— pueden aparecer síntomas que no siempre relacionamos con el intestino:

• Cansancio constante
• Irritabilidad
• Dificultad para concentrarse
• Bajones emocionales

Esto no significa que la depresión o la ansiedad se solucionen simplemente cambiando la dieta. La salud mental es compleja y tiene múltiples factores. Pero sí nos invita a ampliar la mirada: no podemos seguir abordando la mente sin tener en cuenta el cuerpo.

Lo que observo en consulta psicológica

En consulta es habitual que una persona llegue hablando de ansiedad y, al profundizar, aparezcan también problemas digestivos recurrentes. O que alguien describa un periodo de estrés intenso que coincide con inflamación, molestias o cambios en el tránsito intestinal.

Durante años lo hemos explicado desde lo psicosomático: el estrés afecta al estómago. Y es cierto.
Pero ahora sabemos que la relación es bidireccional: un intestino alterado también puede influir en el estado emocional.

Por eso, cuando trabajamos la regulación emocional, el descanso, la gestión del estrés y hábitos más saludables, muchas veces mejora no solo el ánimo, sino también la digestión.

No es casualidad. Es cómo funciona nuestro organismo.

Salud mental integrativa: cuerpo y mente trabajan juntos

Hablar de la conexión entre intestino y salud mental no significa promover dietas estrictas ni generar culpa. Tampoco implica que cada emoción tenga una causa digestiva.

Significa entender que somos un sistema integrado.

La salud mental no depende únicamente de lo que piensas. También se relaciona con cómo duermes, cómo te alimentas, cuánto te mueves y cómo gestionas el estrés diario.

Integrar cuerpo y mente no es una tendencia. Es una forma más completa y realista de entender el bienestar.

Una pregunta que puede cambiar tu forma de cuidarte

La próxima vez que sientas ansiedad, tristeza persistente o esa sensación de “niebla mental”, además de preguntarte qué está ocurriendo en tu vida, podrías añadir otra pregunta:

¿Cómo estoy cuidando mi cuerpo?

No para exigirte más.
No para culparte.
Sino para escucharte desde un lugar más amplio.

Porque a veces lo que sentimos no empieza solo en la cabeza.
A veces también tiene que ver con lo que está pasando en nuestro intestino.

Y empezar a prestarle atención puede ser un acto profundo de autocuidado.

Alejandra Krieger

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Empecemos definiendo la neuropsicología como la ciencia que estudia el cerebro y la conducta.

Cristina se encarga de rehabilitar a personas con daño cerebral y a acompañar a las familias durante el tratamiento. Las familias tienen un papel muy importante como coterapeutas para que el tratamiento sea efectivo.

Una de las preguntas que le hice era que nos hablará sobre los factores que influían en el pronóstico del paciente y ella nos respondió que los factores más importantes son la edad, el tipo de daño, el área afectada, el momento en el que se realiza la intervención y la inteligencia premórbida.

Avanzada la entrevista comenzamos a hablar del tratamiento dirigido a estos tipos de pacientes. Para lograr un tratamiento efectivo es necesario que haya un equipo multidisciplinar que trabaje con ellos, profesionales como: fisioterapeutas, logopedas, terapeutas ocupacionales, neurólogos…etc.

Otra de las claves para un buen tratamiento, es el trabajo con las familias, como comentábamos antes. El trabajo con los familiares es fundamental para mitigar el impacto que ocasiona tener de repente un familiar con daño cerebral. Es importante convertirles en coterapeutas para que practiquen en casa con sus familiares lo aprendido en consulta y así se pueda realizar una continuidad en el tratamiento.

También es necesario dotarles de pautas psicológicas para que puedan gestionar las alteraciones de conducta de su familiar enfermo.

Concluyendo la entrevista, le hicimos la siguiente pregunta ¿Se puede prevenir la demencia?

Cristina nos dice que si, aunque hay factores en los que no se puede influir, como son la edad y la genética. Ella nos explica que lo más importante es mantener un cerebro activo y saludable y nos ofrece 3 pautas para conseguirlo: Una de ellas es el ejercicio físico, otra sería una nutrición saludable y por último la realización de actividades ajenas a nuestra cotidianeidad  que nos supongan un reto para estimular nuevas conexiones neuronales antes entumecidas, como por ejemplo: utilizar la mano contraria a la que utilizamos habitualmente, cambiar el trayecto para ir a casa, leer en voz alta, aprender a tocar un instrumento, aprender un nuevo idioma…

Éstas son muchas de las cosas que Cristina nos recomienda hacer para mantener un cerebro sano.

Alejandra Krieger

Podrás acceder a nuestra entrevista:

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